ストレッチ（stretch）には、「伸ばすこと、引き伸ばし」という意味があります。体を動かす、また準備運動や整理運動の様に、動作運動をする際に筋肉の状態を整えるためのことです。準備運動でのストレッチは、休んでいた筋肉を温めて運動に備えます。筋肉が硬いままでいきなり運動をすると、怪我や故障の原因となります。
一方で整理運動でのストレッチは、蓄積した疲労物質を除くために行います。激しい運動をした後に何もしないと、筋肉に乳酸などの疲労物質が溜まり、筋肉痛の原因になります。

最近では運動前後だけに行うのではなく、肩こりや腰痛などの予防としての重要性も高まっています。
デスクワークの方は特に定期的にストレッチをすると、気分転換にも繋がりリフレッシュできます。落ち着いた環境、くつろげる環境の中で、心身ともにリラックスしてストレッチを行いましょう。